A propos

Titre de l'oeuvre: Figure allégorique masculine: chevalier
Sculpteur associé: Non identifié
Dimensions: Hauteur: 114cm x Largeur: 33,5cm x Profondeur: 33,5cm x Diamètre: 17cm
Matériau: pierre calcaire

Le Moyen Âge voit se développer une classe sociale de la noblesse liée à la guerre: les chevaliers. Héritiers indirects de l'aristocratie romaine des Equites combattant à cheval, la chevalerie s'impose comme institution dans l'Occident chrétien avec un ensemble de valeurs guerrières, mais aussi morales. Ils occupent une place importante dans la féodalité, un serment de fidélité les lient à leur suzerain. Pour payer l'équipement du chevalier, souvent très onéreux, celui-ci met à sa disposition des terres et des revenus.

Au XIeme siècle, les croisades prennent une place prépondérante dans l'imagerie du chevalier, au carrefour du témoignage de piété, de soumission de cette classe guerrière aux impératifs de l'Eglise et de figure protectrice de l'Occident chrétien. Les croisades voient ainsi emmerger les ordres très puissants de moines soldats comme les Templiers ou les Hospitaliers.

Sur le fût de la colonne, un chevalier est représenté en armure, armé d'une épée et protégé par un grand bouclier en écu. Sa cotte de maille est finement ouvragé et son écu porte une rosace emblèmatique, déclinée presque à l'identique sur d'autres oeuvres contemporaines. On peut probablement y identifier un des compagnons d'armes des chanoines partis en croisade. La grande présence dans le cloître de sculptures d'allégories de la chevalerie, rare pour l'époque, démontre l'importance de cet ordre pour la ville de Châlons-en-Champagne.

Etat de conservation

La statue est fragmentaire et des parties, telle que l'extrémité de l'épée, sont manquantes. La statue-colonne et son chapiteau simple au motif feuillagé reste tout de même assez complet dans l'ensemble.