A propos

Le cloître de la collégiale de Notre-Dame-en-Vaux abritait une collection unique de statues-colonnes finement ouvragées présentant les scènes de l'Ancien et du Nouveau Testament. Edifiées vers 1170-1180, elles jouent pour les chanoines un rôle de contemplation et d'éducation, bien que cette mode, liée au premier art gothique soit de courte durée et vite abandonnée lors des réformes suivantes de la liturgie.

Saint Nicolas n'est pas encore connu à cette époque comme protecteur des enfants ou comme celui qui apporte des cadeaux au début du mois de décembre.

Au XIeme siècle, on le connait pour sa piété et son respect absolu des règle de carême et de jeûne, qui aurait commencé dès sa plus tendre enfance. Représenté sous la forme d'un nourrisson, il rejette le sein de sa nourrice.

Historique

En manque cruel de moyen pour l'entretien de leur cloître au XVIIIeme siècle, les moines procèdent à la destruction du cloître entre 1759 et 1766 Le cloître est détruit et les terrains rebâtis en se servant des débris pour leurs fondation. Le cloître et ses sculptures tombera dans l'oubli pendant deux siècles et échappera aux destructions de la période révolutionnaire. Retrouvée en fragments lors des fouilles de Léon Pressouyre entre 1963 et 1976, elle est remontée et complétée par de la métaline.

Etat de conservation

La statue est très fragmentaire et de nombreuses parties sont manquantes, notamment la tête de la nourrice.